Etre robuste c'est maintenir le système stable (à court terme) et viable (à long terme) malgré les fluctuations.

La robustesse s'inspire de la biologie et montre que le vivant ne vise donc ni le maximum, ni même l'optimum mais la sous-optimalité pour garder des marges de manoeuvre et pouvoir parer aux aléas.

La robustesse repose sur l'analyse systémique, il n'est pas possible d'être robuste seul. Pas de robustesse sans coopération et sans soin des individus et des écosystèmes.